西江苗寨是黔东南也是全国最具特色的民族村寨，这里世代居住着苗族西氏支系，庞大的古村落依山傍水而建，有住户1250多户,5600多人，是全国最大的苗寨，名副其实的“千户苗寨”，素有苗都之称。到黔东南游玩，西江苗寨是最经典也是最重要的一个去处。它被誉为“苗族民族文化艺术馆”，是研究苗族历史、文化的“活化石”。
西江苗寨位于贵州凯里的东南，雷公山东北面，距雷山县城也就40公里的路程，全路段都已经修好了二级公路，路况良好。
西江苗寨四面环山，重峦叠嶂，吊脚楼依山顺势而建，远看苗寨，吊脚楼层层叠叠，呈金字塔形。白水河穿寨而过，将西江苗寨一分为二。
西江苗寨吊脚楼大多依山而建，吊脚半边楼建于倾斜度较大的山坡上，顺着坡面开成上下两级屋基，下级竖较长柱，上级竖较短柱，每排柱的最外一根自上而下截齐上屋基处，形成吊脚柱，使前面半间楼板与后面半间地面平行，形成半边楼。“吊脚楼”因此得名。
吊脚楼大多为三层结构，顺山势层层叠叠而起，房前屋后树木成荫，非常的漂亮。尤其是那些依着白水河而建的吊脚楼，依山傍水，那一份静谧平和，远不是那些久居喧嚣城市的人所能享受到的。
吊脚楼全部采用木结构，多数是三间正房带一间横屋面的“偏厦”或顺屋面但稍低于正屋的“一矮”，正中间为堂屋，带吞口。走廊较宽，置连接两吊脚柱宽尺许的坐枋，坐枋上置外伸横梭柱，嵌数十根弯月形木条连接坐枋，形成坐椅栏杆，称“阶息”。走廊多从上屋基处起直通堂屋，用细木条镶成齐腰高网状或直条栏杆通廊。
西江苗寨是黔东南地区开发的较为成熟的一个景区。交通便利，住宿、餐饮、购物等各项设施齐全。景区内有大大小小的酒店客栈300来家，客栈大多数是当地村民自家的吊脚楼改造的，极具特色。饭店小吃摊更是不计其数，在这里你就能吃到黔东南特色的各色菜肴和小吃。而且虽然景区内还生活着5600多当地村民，但里面主要道路还是保持的相当的整洁，秩序良好。
除了数量众多的客栈饭馆，西江苗寨手工艺商店也是一大特色。说到手工艺品，不能不提到苗族银饰。苗家善制银器，能设计制造有极高艺术价值的饰物，堪称中国民族文化之一绝。因此在西江苗寨众多银器商店带一两件银器回来，绝对是很有纪念意义的。此外还有苗族特色的手工艺品像苗绣、蜡染以及一些木制手工艺品，都是很不错的纪念商品。
在西江苗寨，还有芦笙场、铜鼓表演场等场地，这些场地本来是村民们自己过节庆时候使用的。当然现在旅游旺季的时候，也会有身着民族服装的苗族青年表演跳芦笙等苗族传统节目。
西江是苗语“鸡讲”的音译，意思是苗族西氏支系居住的地方，世居者均为苗族，自称“嘎闹”。全寨苗族占99%。难得的是，虽然整个苗寨已经被开发成旅游景区，但景区内生活着的苗族人家似乎并没有收到多少影响。不像其他一些热门景点的古村古城，要么被整体改造，世居的老百姓被搬迁；要么被浓重的商业氛围所侵蚀，而丧失了他们自身特有的气质。西江苗寨在这方面还是保持了它淳朴自然的民风民俗，这也是我非常喜欢它的一个原因。
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